Öko-Obstbau, etwas anders

Lothar Krämer macht sich nicht nur biodynamisch auf den Weg

von Michael Olbrich-Majer

Fast wie eine Streuobstwiese: Die Apfelbäume hier bilden eine fünf Meter breite Gasse und 4,5 m hohe Kronen­ und stehen in lockerem Abstand. Ziemlich unge­wöhnlich für modernen Obstbau. Für Demeter-Obstbauer Lothar Krämer ist das ein Weg in die Zukunft, vor sieben Jahren gepflanzt. Er will mit diesen starkwüchsigeren Baumunterlagen – M25 – weg vom Obstbau in Form der schlanken Spindel, wie sie noch auf der Hälfte seiner Grundstücke steht. Dort ist die Unterlage M9, die Top-Empfehlung der letzten Jahrzehnte, kleinwüchsig, gut zu ernten und zu spritzen sowie arbeitssparend zu schneiden, sogar maschinell: wie eine Hecke.

Der Kunde möchte das ganze Jahr über Äpfel kaufen können. Gut, dass es so viele verschiedene Sorten gibt, mit denen man heimische Äpfel fast bis zum Sommeranfang anbieten kann. Und natürlich braucht es ein Lager mit kontrollierter Atmosphäre, kurz CA-Lager. Hier werden die Äpfel heruntergekühlt, die Luft ist sauerstoffreduziert bzw. hat einen erhöhten Kohlendioxidanteil. „Die Äpfel werden in eine Art Winterschlaf versetzt“, so beschreibt es Lothar Krämer. Denn durch die Abgabe und Aufnahme des Pflanzenhormons Äthylen reifen die Äpfel bei einfacher Lagerung nach, und Mitte Januar wäre es dann vorbei mit frischer Ware. Da die innere Uhr nach CA-Lagerung schon weiter ist, müssen die Äpfel, die aus dem Lager kommen, rasch verkauft und verzehrt werden. Und durchsortiert: was nicht mehr tafelobsttauglich ist, wird ggf. zu Saft, wie auch die Äpfel, die bei der Ernte zu klein sind oder aus anderen Gründen nicht vermarktet werden.

Allerdings ist es nicht einfach, die Kunden von ihrer Lieblingsorte umzugewöhnen auf die nächste, die aus dem Lager folgt: das braucht stete Information und Verkostungsmöglichkeiten. Und nicht nur aus landbaulichen Gründen würde Krämer gerne weg vom Kundenfavoriten Elstar, der noch fast ein Drittel seiner Anbaufläche ausmacht. Der Aufwand im Pflanzenschutz – die Sorte ist empfindlich und im Ertrag schwankend – ist ihm einfach zu hoch. Auch Sorten wie Braeburn oder Gala würde der Obstbauer aus diesem Grund nicht nochmal pflanzen. Gemeinsam mit anderen Ökoobstbauern hat Krämer sich für die Etalblierung der Sorte Natyra entschieden, in Wageningen gezüchtet aus Elise, einer festen, aromatischen Sorte und aus einer schorfresistenten Nummernsorte. Sie wird bei Krämer bereits geerntet, wächst auf M25, ist robust und vor allem sehr lange – bis Juli – lagerfähig. Auf 100 Hektar deutschlandweit steht die Sorte bereits, in Lizenz vermehrt von niederländischen und belgischen Baumschulen, exklusiv für Biobetriebe.

Pflanzgut muss zwei, drei Jahre zuvor bestellt werden. Insgesamt braucht Krämer je Hektar 3000 Pflanzen bei Spindel-, 550–600 Bäumchen bei den Halbstämmen, das sind 30–50000 Euro Anfangsinvestition je Hektar. Das Angebot für Öko-Pflanzgut ist gut entwickelt, anders als zu Krämers Anfangszeit.

Biologisch-dynamisch, das heißt eigentlich Landwirtschaft mit Tieren. Die sind aber im modernen, spezialisierten Plantagenobstbau verschwunden, da ist kein Platz. Krämer hat eine Futter-Mist Kooperation mit einem sechs Kilometer entfernten Bioland-Betrieb. Das heißt, er baut auf 8,5 Hektar Kleegras an, das der Kollege erntet. Er erhält dafür Rindermist, den er mit den Biodynamischen Kompostpräparaten behandelt, aufsetzt und dann in die Plantagen bringt, ungefähr 20 kg Reinstickstoff je Hektar.

Zwei Jahre lang weideten Schafe zwischen den Obstreihen bei den Halbstämmen. Die Anregung bekam Lothar Krämer auf einer der biodynamischen Obstbautagungen. Dabei hatte er auch einen Demeter-Obstbauern aus der Bretagne kennengelernt, der mit der walisischen Shrobshire-Rasse, einem Fleischschaf, gute Erfahrungen gemacht hat: Sie hält den Bewuchs flach und knabbert nicht an Bäumen, wird auch in Weihnachtsbaumkulturen eingesetzt. In Meckenheim aber schädigten die Schafe im zweiten Jahr die Rinde zahlreicher Bäume. Verbissschutz kam angesichts der hohen Zahl der Stämme nicht infrage, also wurden die Schafe wieder verkauft. Krämer rätselt noch, woran das lag, vielleicht war das Gras zu fett und es fehlte Raufutter? Neun Tiere hielt er auf den 2,3 Hektar, die Anlage wirkte harmonisch, der Arbeitsaufwand hielt sich in Grenzen: Schafzaun umsetzen, fertig.

Für Bäume ist die Insekten und Vogelwelt – biodynamisch gesehen – wichtig. Krämer hält daher nicht nur sieben eigene Bienenvölker, sondern vermehrt und siedelt gezielt Wildbienen zur Bestäubung der Blüten an. In diesem Jahr haben Waldorfschüler in ihrem Landbaupraktikum 45.000 Kokons von Roter und Gehörnter Mauerbiene „geerntet“ und von Parasiten gereinigt. Eigens vom Tischler gefertigte Nisthilfen sind in den Obstanlagen verteilt und werden von den im Frühjahr schlüpfenden Solitär-Bienen gerne angeflogen. Auf jedem Hektar stehen vier Bienenhotels, die etwa 5000 Nisträume bieten.

So lautet Krämers Motto zum Umgang mit seinen Pflanzungen. Biodynamisch versteht er als Weg, nicht als fertige Methode. „ Es gibt so viel zwischen Himmel und Erde, das wir nicht verstehen.“ Wichtig ist ihm, sich immer wieder zu prüfen: Bin ich da, wo ich hin will? Und, sich mit den Lebewesen vor Ort zu verbinden, „ nichts ist von vornherein schlecht“. Klingt ein wenig nach Steiners Landwirtschaftlichem Kurs, in dem er vom zu pflegenden „persönlichen Verhältnis“ zu den Lebensprozessen spricht. Krämer achtet auf seine innere Stimme, das hat ihm ganz konkret weiter geholfen, bzw. rechtzeitig Schaden vom ein oder anderen Obstbaumstück abgewendet. Die Präparatespritze teilt er sich mit Demeter-Nachbarn Hubert Bois. Hornmist und Fladenpräparat bringt er je einmal aus, Hornkiesel wendet er öfters an, zur Ausreife.

„Der Schnitt im Obstbau ist im Vergleich zu früher weniger wichtig geworden“, stellt Lothar Krämer fest. Bei knapp 20.000 Bäumen bleibt nicht viel Zeit für eine Behandlung im Hausgärtnerstil, auch ist es müßig, die saisonalen Mitarbeiter aufwändig zu schulen. Ein reduzierter Schnitt regt weniger Wachstum an und bewirkt eher mehr Marktobst. Dennoch gehen die Obstbauern zweimal mit der Schere durch. Dabei geht es nicht um viel Fruchtbehang, sondern um die Balance zwischen vegetativem und generativem Wachstum, vor allem um die Qualität der einzelnen Äpfel: gut versorgt und nicht beschattet sollen sie am Baum reifen. Also Ausschneiden von zu viel fruchttragenden Ästen, Entfernen überflüssiger einjähriger Triebe, und dann Qualitätsausdünnung des Fruchtbehangs im Mai. Maximal fünf bis sechs Äpfel pro Meter Fruchttrieb, 80–120 Stück am Spindelbaum, das ist das Ziel. Prinzipiell gilt das auch für die Halbstämme.

Die Obstbauern unterscheiden da Pflück- und Genussreife. Manche Sorten, vor allem frühe, sind vom Baum ab essbar, andere sollten im Lager nachreifen. Selbstverständlich ist die Reife heute messbar – Stärkeabbau, Fruchtfleischfestigkeit und Zuckergehalt sind die drei Parameter, die der Obstbauer misst. Sowohl aus Sicht der Vermarktung aber auch, damit nicht alle Bäume zugleich geerntet werden müssen, ist der Reifezeitraum einer Sorte wichtig und bei der Pflanzplanung zu berücksichtigen. Geerntet wird in Großkisten, die sogleich ins mit mehreren Obstbauern gemeinsam genutzte Lager kommen.

Aktuell hat Krämer die Vielseitigkeit im Betrieb reduziert. Der Gemüsebau wurde eingestellt, dafür die Kooperation und der Warentausch mit den Demeter-Kollegen der Region ausgebaut. Warum selbst Kartoffeln anbauen, wenn es im nahen Bollheim gute gibt? Jedenfalls möchte er sich mit der knappen Arbeitskraftausstattung mehr dem Obst widmen. Der schmucke, ca. 120 qm große Hofladen – in zentraler Lage in dem 22.000 Einwohner-Ort – und der Aboservice mit ca. 180 Kisten wöchentlich werden gut nachgefragt und arbeiten beide mit breitem Sortiment, teils von Kollegen, teils vom Großhandel. Sorge bereiten ihm allerdings die steigenden Pachtpreise. Durch neue Baugebiete und Straßenbau werden permanent Flächen versiegelt und so nimmt der Druck auf den wertvollen, fruchtbaren Boden erheblich zu.

In der Fördergemeinschaft Ökologischer Obstbau (FÖKO) engagiert sich Krämer als Teil des Vorstandes für die Zukunftsfähigkeit des Öko-Obstbaus. Sie organisiert Kurse und Tagungen, aber auch praktische Hilfen wie Listen von Baumschulen, Beratern oder im Ökolandbau zugelassenen Mitteln. In diesem Netzwerk von Öko-Obstbauern und in dessen biodynamischem Arbeitskreis entstehen auch neue Ideen, die gemeinsam angegangen werden.