Die Rechnung ist einfach: Derzeit nutzen 7,5 Milliarden Menschen rund 1,5 Milliarden Hektar Ackerland. Das macht im Schnitt 2.000 Quadratmeter fruchtbares Ackerland pro Nase oder besser gesagt pro Mund. Denn alles, was wir an Lebensmitteln verzehren und was nicht aus Meer, Wald (5.200 m² pro Mensch) oder von der Weide (4.400 m² pro Mensch) stammt, muss auf diesen 2.000 m² Ackerland gedeihen. Aber nicht nur das. Auch die Baumwolle für Kleidung, Raps oder Mais für Biosprit und noch vieles mehr, was wir all­täglich konsumieren, muss dort wachsen. In Berlin betreibt die Zukunftsstiftung Landwirtschaft für Schulklassen, Familien, Touristen, Gärtner und Aktivisten einen 2.000 m² Weltacker, der maßstabsgetreu abbildet, wie die Menschheit ihre 1,5 Milliarden Hektar Ackerland derzeit nutzt.

Umgerechnet 5,5 m² beträgt also unser tägliches Flächenguthaben, doch wer kann sich darunter schon etwas vorstellen? Daher die Idee des Flächenbuffets: Auf einem Beet wachsen die Agrarrohstoffe für ein Gericht, entsprechend des Ackerflächenbedarfs: Kartoffeln, Erbsen, Zwiebeln, Sellerie für den Eintopf zum Beispiel, etwas Petersilie und eine Sonnenblume für das Öl, das macht 0,5 m² pro Portion. Ein Würstchen dazu verdoppelt die Fläche durch das Futter für das Schwein. Auch ein Glas Bier, mit Gerste und Hopfen, oder Schnitzel mit Bratkartoffeln lassen sich so auf unterschiedlich großen Beeten darstellen. Das Flächenbuffet macht so den Ackerflächen-Fußabdruck unserer Ernährung mit allen Sinnen begreifbar und ist dabei nah am Alltag. Besonders viel Ackerfläche pro Kilogramm benötigen Gerichte mit tierischen Produkten. Das Flächenbuffet spiegelt allerdings nur den Faktor Ackerflächenbedarf wieder, der allein nur bedingt aussagekräftig für eine nachhaltige Ernährungsweise ist. Weidemilch oder Fleisch von Weiderindern zum Beispiel beansprucht keine Ackerflächen. Das Grünland, von dem das Gras und Heu für die Tiere stammen, steht bei dieser Form der Tierhaltung nicht in Konkurrenz zur direkten Nahrungsmittelproduktion für den Menschen. Anders sieht es aus, wenn die Tiere überwiegend mit Kraftfutter wie Mais, Getreide oder Soja gefüttert werden, das von Ackerflächen stammt. Da ist es nicht verwunderlich, dass ein Schnitzel mit Bratkartoffeln mit über zwei m² am meisten zu Buche schlägt. Eine Portion Spaghetti mit veganer Tomatensauce hingegen beansprucht nur knapp 0,5 m². Werden dieser Portion noch 120 g Hackfleisch hinzugefügt, verdreifacht sich der Flächenbedarf auf 1,6 m².