Mit Heu und Horn, mit Kuh und Kalb

Grüne Hügel, auf denen glückliche Kühe und Kälber grasen, da, wo andere Urlaub machen: Auf knapp vierzig Hektar Wiesen und Weiden im Allgäu halten Josef und Andreas Schneid nicht ganz drei Dutzend Stück Braunvieh samt Nachzucht. Und während auch in der Öko-Landwirtschaft die Zeichen immer noch auf betrieblichem Wachstum stehen, gehen die beiden Demeter-Bauern bewusst einen anderen Weg und setzen auf die Qualität Ihrer Erzeugung, das heißt vor allem aufs Wohl ihrer Tiere, inklusive neuem Stall. Vor sechs Jahren war Senior Josef Mitgründer der Demeter-Heumilchbauern, die sich von ihrer Molkerei lossagten und seitdem selbst vermarkten. Und seit mehreren Jahren praktiziert der Betrieb die kuhgebundene Kälberaufzucht. Neben der besonderen Auslobung machen auch durchdachte Abläufe und weitere Standbeine den Betrieb wirtschaftlich tragfähig.

Das Obere Allgäu ist traditionell Grünlandgebiet, hier wird gemolken und gekäst, Ackerbau ist hier keine Alternative mehr. Daher steht landwirtschaftlich die Optimierung von Futtergewinnung, Weidenutzung und auch die der Tiere im Vordergrund. Statt größerer Herde, genetisch höherer Milchleistung, mehr Kraftfutter setzen Schneids auf Effizienz und wenig Aufwand. Schon über zehn Jahre grasen die Kühe des Hofs im System Kurzrasenweide. Mit rund dreizehn Hektar rund um den Betrieb funktioniert das gut, auch wenn man mit der Düngung etwas gegensteuern muss, da die Herde ihre Lieblingsecken hat, die dann intensiver versorgt sind. Die Tiere können tags wie nachts raus, aber auch in den Stall. Die Kurzrasenweide ist effizient, gut für die Untergräser und es entstehen keine Narbenverletzungen ohne Bewuchs. Allerdings geht die Artenvielfalt zurück, was nebenan im Vergleich mit einer Wiese im Wasserschutzgebiet zu erleben ist.

Zum betrieblichen Grünland gehören auch einige Streuobstwiesen. Ein Nachteil der Kurzrasenweide ist im Herbst der Rohfasermangel und Eiweißüberschuss im Futter. Das bewirkt einen hohen Harnstoffgehalt in der Milch, der belastet die Leber der Kuh. Da der Betrieb seit ca. 10 Jahren bewusst auf Kraftfutter verzichtet, kann das Energie-Eiweiß Verhältnis nur durch viel Heu einigermaßen ausgeglichen werden. Denn „50% der Milch in Deutschland wird über Kraftfutter erzeugt“, weiß der Betriebsleiter. „Die Kuh wird so zum Nahrungskonkurrenten für den Menschen“. Und die durch Kraftfutter zu viel erzeugte Milch drückt auf den Milchpreis. Auch für die Überdüngung der Böden ist zugekauftes Kraftfutter mitverantwortlich. „Deshalb lieber weniger Menge und besser vermarkten – regional“. Das nehmen die Schneids mit ihren Heumilchbauernkollegen selbst in die Hand und so bleibt mehr Wertschöpfung im Betrieb.

Während andere Bauern Mitte Mai bereits den ersten Schnitt gemacht haben, steht das Gras auf den Flächen des Wannenhofs etwas länger: Erst kurz vor der Blüte wird gemäht, es geht ja um Heu, nicht um Silage. Vier Schnitte holt der Wannenhof jährlich ein. Die Heuwerbetechnik kommt im Vergleich zur Silage mit leichterem Gerät aus, was auch den Boden schont. Um die Bröckelverluste gering zu halten, wird das Mähgut schon nach 1,5- 2 Tagen eingefahren und im Heustock nachgetrocknet, mit warmer Unterdachluft und einer Kondensat-Trocknung zur Luftentfeuchtung. Einen Teil des Stromes dafür liefert die hofeigene Photovoltaikanlage mit Eigenstromversorgung und Batteriespeicher. Um nur noch Heu füttern zu können, wurde die bestehende Bergehalle um weitere Fächer erweitert, die Tiefsilos für die Heulagerung umgenutzt.

Gedüngt wird mit verdünnter, präparierter Gülle und im Herbst mit biodynamischem Mistkompost, die biodynamischen Spritzpräparate werden im Frühjahr vor dem ersten Schnitt ausgebracht.

Mit dem Ampfer gibt es auf den Flächen keine Probleme mehr. „Ich sehe ihn als Zeiger und Heilpflanze für den Boden“, meint Josef Schneid. „Er tritt hauptsächlich dann auf, wenn der Boden verdichtet ist, die Grasnarbe beschädigt, oder der Boden überdüngt ist. Durch seine besonderen Fähigkeiten kann er den Boden wieder heilen und verschwindet, wenn er seine Aufgabe erfüllt hat. Allerdings braucht man etwas Geduld und muss die Bewirtschaftung dementsprechend ändern.“

Auf den Wiesen und Weiden hat der Landwirt mit der Zeit einige Hecken gepflanzt, die die Landschaft prägen, Rindern und Wildtieren Schutz geben und im Lauf der Zeit auch eine kleine Obsternte ermöglichen.

Dass die Kälber an den Kühen trinken dürfen, damit hat der Wannenhof seit fünf Jahren Erfahrung und sich beim Stallbau auf dieses Verfahren eingestellt. Offen ist aber noch das genaue System – hierzu vergleicht Andreas Schneid im Rahmen seiner Meisterausbildung gerade zwei Gruppen, in die die Herde aufgeteilt wurde: In der einen Gruppe können die Kälber jeweils vor den Melkzeiten für eine Stunde an den Kühen trinken. In der anderen trinken die Kälber erst nach dem morgendlichen Melken – sind dafür aber tagsüber bei den Kühen, die so nur noch einmal gemolken werden müssen.

Andreas Schneid findet es spannend, zu beobachten, wie sich die Herde mit Kälbern anders verhält, eher auf Zusammenhalt achtet, oder sich gemeinsam gegen den bellenden Hund aufstellt. Ur­instinke kommen plötzlich wieder zum Vorschein. Wobei nicht alle Kälber stets bei ihrer eigenen Mutter saufen wollen; gerade die Kälber aus der Zweimal-Melker-Gruppe haben nur eine lose Bindung zur eigenen Mutter. Auch in Bezug auf die Eutergesundheit erwartet der angehende Landwirtschaftsmeister neue Erkenntnisse aus dem Versuch.

Letztlich interessiert den Junglandwirt natürlich auch die ökonomische Seite, denn die Kälber saufen deutlich mehr Milch als bei der klassischen Eimertränke. Andreas Schneid rechnet mit mehr als 1200 Litern bei einer Mastzeit von vier Monaten. Setzt man den sehr guten Milchpreis der Heumilchbauern an, macht das die Kälberaufzucht richtig teuer. Andererseits sind die Kälber gesund, mehr als frohwüchsig und können mit vier Monaten für die Nachzucht abgesetzt oder mit ca. 200 Kilogramm Lebendgewicht geschlachtet werden. Beim Einmalmelken landet etwas mehr Milch im Tank, gegenüber etwas besseren Zunahmen beim zweimal Trinken. Wenn die kuhgebundene Aufzucht so optimiert werden könnte, dass der Verlust an Milchgeld durch Zuwachs an Fleisch und dessen Vermarktung annähernd kompensiert werden kann, wäre es für ihn ein Erfolg. Zumal eine Melkzeit weniger mehr Flexibilität für den Landwirt bedeutet!

Auslöser dafür, dass die Kälber nicht einfach an Landwirte oder Viehhändler verkauft werden, war die Auflage der Vermarkter, die Kälber vor dem Verkauf zu enthornen. Das brachte viele Demeter-Bauern zum Nachdenken und sie suchen nun Wege, die Kälber selbst aufzuziehen. Demeter-Betriebe, die Kälber mästen bzw. Färsen und Jungbullen, sind noch rar.