Verständnis und Geschichte der Tierzucht

Im 18. Jahrhundert wurde die Landwirtschaft stärker in wissenschaftliche Auseinandersetzungen einbezogen. An Universitäten wurden Vorlesungen zur Tierzucht gehalten, jedoch ging es jeweils nur um die Vermehrung der Tiere und wenig um ihre Beurteilung und Auswahl. Die englische Tierzucht wurde weit rascher und intensiver entwickelt als jene auf dem Kontinent. Sie baute auf praktischen Erfahrungen hervorragender Züchter (wie z. B. Robert Bakewell), auf konsequenter Beschreibung der Tiere und ihrer Ahnenreihen und entsprechender Auswahl und auf Inzucht mit den besten Tieren auf. Sie orientierte sich an der alten Araberzucht. Im 19. Jahrhundert wurden die englischen Methoden auch auf dem Kontinent eingeführt (Nathusius, 1864).

Der dänische Tierzuchtprofessor Ferdinand v. Prosch propagierte Mitte des 19. Jahrhunderts eine an die Umgebungsverhältnisse gebundene, bodenständige Tierzucht: Er vertrat die Ansicht, dass alle Tiere sich an die Umwelt, in der sie leben, anpassen und die entsprechenden neu entwickelten Eigenschaften vererben können. Seine Ideen waren damals nicht nur in Skandinavien sehr populär (Berge, 1959; Prosch, 1888). Diese Bewegung förderte die Entstehung vieler lokaler Landrassen. Sie wurden anhand ihrer Farben und einzelner Eigenschaften exakt definiert, was zum Teil auch zu einem übertriebenen Formalismus führte: es zählten manchmal nur noch die Rassenmerkmale und die individuellen Eigenschaften der Tiere wurden teilweise vernachlässigt.

Als Züchtung bezeichnet man heute die Kombination von Erbanlagen oder „genetischen Ressourcen” durch Anpaarung und Selektion mit dem Ziel, Tiere wie auch Pflanzen zu erhalten, die erwünschte Eigenschaften zeigen und auch vererben und die unerwünschten Eigenschaften weder phänotypisch zeigen noch in ihrem Genotyp tragen. Dabei geht man davon aus, dass alle erblichen Eigenschaften genetisch festgelegt sind und dass Variationen im Erbgut nur durch zufällige Mutationen, durch Rekombination bei der Anpaarung oder durch induzierte Mutationen und Gentechnik entstehen können. Dabei wird aber außer Acht gelassen, dass die Erbanlagen nie für sich allein existieren, sondern immer nur in einem Organismus, der immer in einer bestimmten Umwelt lebt und sich aktiv damit auseinandersetzt. Diese Auseinandersetzung geschieht nicht willkürlich, sondern so, wie es ein Organismus dieser bestimmten Art kann; gemäß den Gesetzen der Organismen allgemein und der Art.

Manchmal kann eine solche Auseinandersetzung einzelne Eigenschaften des Organismus verändern. Nach der gängigen Theorie sind so erworbene Eigenschaften aber nicht erblich. Nur genetische Veränderungen, die nicht gerichtet, sondern nur zufällig entstehen können, sind gemäß dieser Ansicht erblich. Diese Aussage wird auf die Arbeiten der beiden Nobelpreisträger S. Luria und M. Delbrück gegründet, die 1943 aufgrund ihrer Experimente mit Virusresistenz-Mutationen im Genom von Kolibakterien die Theorie aufstellten, dass Mutationen immer nur spontan und ungerichtet (also zufällig) auftreten und dass diejenigen Organismen, die dadurch Selektionsvorteile haben, überleben und sich schneller vermehren können (Luria et al., 1943). Damit wird dem Organismus in der modernen Vererbungslehre die Relevanz seiner Eigenaktivität für die Gestaltung seiner erblichen Eigenschaften vollständig abgesprochen.

Seit wenigen Jahren mehren sich aber die wissenschaftlichen Arbeiten, die zeigen, dass Organismen einzelne durch Erfahrung und Anpassung an die Umweltbedingungen modifizierte oder erworbene Eigenschaften doch an ihre Nachkommen weitervererben können. Diese Beobachtungen werden auf die Epigenetik1 zurückgeführt, die einen Erbgang beschreibt, der nicht auf die Gene selbst oder die DNA zurückzuführen ist, sondern auf eine vererbbare Veränderung der Genregulation und Genexpression. Da physiologische Prozesse während der individuellen Entwicklung der Organismen eng mit diesen Regulationsprozessen verknüpft sind, ist es möglich, dass neu erworbene physiologische oder verhaltensbezogene Eigenschaften dafür eine Rolle spielen. Die alte Vorstellung von gleich bleibenden, immer für die gleichen Proteine codierenden, nur zufällig veränderbaren Genen wird heute in der genetischen Grundlagenforschung weitgehend verworfen. Aber in der Züchtungstheorie und in der Evolutionstheorie wird immer noch davon ausgegangen.

Darwin hat die Vererbung erworbener Eigenschaften „durch die Änderung von Gewohnheiten” im Tierreich beschrieben als eine Möglichkeit der Bildung von Variation. Obwohl Darwins Evolutionstheorie noch heute anerkannt ist, wird dieser Aspekt im „Neodarwinismus”, dem modernen Darwinismus, verworfen mit der Begründung, Darwin habe noch nichts über die Vererbung gewusst; die moderne Genetik habe gezeigt, dass es nur zufällige Variationen im Genom gibt. Auch Rudolf Steiner geht in seinem „Landwirtschaftlichen Kurs” davon aus, dass die Erfahrungen und Erlebnisse der Tiere für das, was sie an ihre Nachkommen vererben, eine Rolle spielen (Steiner, 1924; S. 200; 207). Zu der Zeit, als der Landwirtschaftliche Kurs gehalten wurde, war diese Auffassung noch üblich (siehe oben: Prosch, 1888).

In einem biologisch-dynamischen oder komplementären Tierzuchtverständnis ist also mit der Eigenaktivität der Tiere in der Auseinandersetzung mit ihrer Umwelt und mit deren Relevanz für die Vererbung zu rechnen. Dementsprechend ist großes Gewicht auf die gute Gestaltung dieser Umwelt und auf die Beobachtung der Aktivität der Tiere zu legen. Die biologisch-dynamische Tierzucht konzentriert sich deshalb zunächst auf das Schaffen optimaler Bedingungen für die Tiere (Werr, 1953). Man kann darum auch von „Bedingungszucht” sprechen (Spengler Neff, 1997). Die Bedingungen für die Tiere sind im physischen Bereich (Haltung), im physiologischen Bereich (Fütterung, Bewegung) und im seelischen Bereich (Betreuung, Zuwendung) zu optimieren. Bei gleich bleibenden, guten Bedingungen und einer langjährigen Züchtung mit guten, hofeigenen Tieren ist davon auszugehen, dass die Tiere mit der Zeit immer besser zu dem Betrieb passen, auf dem sie leben und dadurch standortangepasste Produktionsleistungen, gute Gesundheit und Langlebigkeit entwickeln können (siehe Kasten).

In einem komplementären Tierzuchtverständnis sind also die Erbanlagen (Gene) nicht mehr als relativ stabile, kombinierbare Ursachen der Eigenschaften von Lebewesen anzusehen, sondern als flexible innere Bedingungen der Entfaltung von Organismen, welche durch die Auseinandersetzung des Organismus mit der Umwelt von ihm selbst sinnvoll beeinflusst werden können. Es sind drei Bereiche, die das Entstehen eines individuellen Lebewesens mit all seinen Eigenschaften ermöglichen und mit denen man es in der Züchtungsarbeit zu tun hat: nämlich die übergeordneten Gesetzmäßigkeiten der Art (und der Organismen), deren Verwirklichung als Einzelindividuum durch die Erbanlagen (von den Eltern) und die Umwelt eingeschränkt, modifiziert und ermöglicht wird.

In einem komplementären Tierzuchtverständnis ist mit den Tieren selbst, mit ihrer Eigenaktivität und mit ihren Erfahrungen zu rechnen. Sie sind entsprechend in ihrem Verhalten zu beobachten. Tiere, die besonders gut mit ihrer Umwelt zurechtkommen, vorausgesetzt, diese ist artgerecht, und die dies durch physiologische Eigenschaften oder durch ihr Verhalten zeigen (siehe Kasten: Zuchtziele), sind für die Zucht auszuwählen. Entsprechend ist es weltweit wichtig, unterschiedliche Linien für unterschiedliche Umwelten zu züchten und damit die Biodiversität bei allen Haustierarten zu fördern.