Die Nische genutzt

Peter Heuner baut biodynamisch Heil- und Gewürzkräuter an

von Michael Olbrich-Majer

Als beim Praxiseinstieg – bio sollte es schon sein – die Frage anstand, biodynamisch oder biologisch-organisch, haben Heuner die interessanten und sehr offenen Gruppentreffen der Demeter-Landwirte überzeugt. Auch heute ist die regionale Arbeitsgruppe Bezugspunkt: Miteinander werden die Präparate hergestellt – praktisch, wenn Heuner da Kamille beisteuern kann. Mit vier anderen Demeter-Kollegen im näheren Umkreis hat er sich eine neue Präparatespritze beim Forschungsring gekauft, die mit geringerer Ausbringmenge arbeitet. Die Präparate wendet er standardmäßig an, bei den Kräutern auch jeweils zwei Spritzungen, der Mist vom Winter wird schon im Stall präpariert. Eine interessante Beobachtung machte ein alter Schäfer, der die Flächen des Krebsbachhofs gelegentlich abweidet: Er wollte wissen, was Heuner spritze, seine Flächen seien immer grüner als die der anderen Bauern. Auch die biodynamische Kompostgabe schafft leichte Vorteile – im aktuellen Trockenjahr stand das Getreide etwas besser als das der konventionellen Kollegen. Mit der biodynamischen Nutzung werden die Wiesen artenreicher, so Heuners Erfahrung.

Welche Heil- oder Gewürzkräuter passen zum Betrieb, zum Standort. Das galt es herauszufinden. So begann Peter Heuner den Anbau zunächst mit Melisse und Minze. Doch rasch zeigte sich, dass dafür die Böden nicht geeignet sind und ihnen vor allem das nötige Wasser fehlt. Inzwischen hat der Landwirt sein System gefunden. Der Kräuteranbau kann nur zum Teil in die Fruchtfolge integriert werden, was besondere Planung erfordert, da einjährige und mehrjährige Kulturen zugleich gefahren werden. Sieben Hektar Kräuter des Krebsbachhofs stehen in der Anbaufolge zwischen Getreide und Kleegras. Vor allem die Blattkulturen wie Brennnessel und Estragon sind anspruchsvoll, was die Nährstoffe angeht, sie stehen in der Fruchtfolge besser als Arnika oder Schlüsselblumen, die eher abtragend eingesetzt werden. Mehrjährige Kräuter wie Estragon, Schafgarbe, Johanniskraut und Schlüsselblume bleiben meist vier Jahre, Arnika sogar acht. Einjährige bzw. überjährige Kulturen sind: Ringelblume, Kornblume, Kamille und die Kräuter – und Gemüsearten, die zur Saatgutvermehrung auf dem Krebsbachhof angebaut werden.

Heuner hat auch schon Gänseblümchen für Kosmetika oder Akelei im Versuchsanbau angebaut, das richtet sich nach dem Bedarf der Abnehmer. Neue Pflanze – neue Probephase. Aktuell gilt das für Duftveilchen, bei denen es nur auf die Blüte ankommt. Auf dem Feld sehen wir aber erstmal angefressene Exemplare, hier frei lebendes Muffelwild genoss einen Nachtisch. Das Getreide, je sieben Hektar Dinkel und Weizen, vermarktet Heuner regional an die Marburger Demeter-Bäckerei Siebenkorn, ein Hektar Hafer wird als Lockfutter für die Rinder verwendet. Kleegras wird zu Silage. Auf weiteren sieben Hektar baut der Krebsbachhof Gemüsesaatgut für die Bingenheimer AG an.

Geerntet wird von Mai an, Schlüsselblumen machen den Auftakt. Je nach Verwendungszweck werden Blüten wie bei Ringelblume oder Kamille geerntet, blühende Triebspitzen beim Johanniskraut, blühendes Kraut bei Wundklee und Schafgarbe oder nur Stängel und Blatt wie für Estragon. Die Erntehäufigkeit ist unterschiedlich: je viermal im Jahr erntet Heuner Estragon, auch bei Arnika gibt es vier Handdurchgänge, vor allem weil die Pflanzen nicht gleichzeitig blühen; ähnlich ist es bei Schlüsselblume. Brennnesel wird dreimal kurz vor der Blüte geschnitten, Schafgarbe nur einmal. Die Erntemengen sind gering, umso wichtiger ist die Sorgfalt: 150 Kilo Arnika je Hektar und Jahr (trocken), Estragon 1 Tonne (gerebeltes Endprodukte), Ringelblumen 500 Kilo je Hektar, Brennnessel 2 Tonnen.

Ein entscheidender Faktor für den Erfolg des Kräuteranbaus ist die Trocknung, denn die Ernte wird in der Regel getrocknet vermarktet, Frischware ist eher die Ausnahme. Alle krautigen Pflanzenteile werden zuvor mit einem umgebauten Strohschneider zerkleinert. Danach werden die Blüten oder Blätter in Kisten mit Gitterboden in der selbst gebauten Trocknung gestapelt. Zwei Kondensationstrockner mit je 10 kW ziehen hier in zwei Stufen die Feuchtigkeit aus den Pflanzen, im ersten Raum auf 50, im zweiten dann auf 10 Prozent Restfeuchte. Bis zu 500 kg Frischware lassen sich an einem Tag in der Trocknung unterbringen. Nach dem Trocknen wird in Papiersäcke verpackt, wenn der Kunde es wünscht, wird die Ware vorher geschnitten. Rebeln und Sichten geschieht, sofern wie bei Estragon erforderlich, auf einem befreundeten Betrieb.

Bei der Vermarktung ist Heuner rührig, aber auch gut vernetzt. Pflanzen für Tees gehen zu verschiedenen Teeherstellern, u.a. zu Lebensbaum und Heuschrecke, andere Pflanzen gehen in die Naturkosmetik oder Medizin bei Weleda und Wala. Brennnessel wird sowohl für Kosmetik wie für Arznei und Tee verwendet. Bei der Ringelblume wird einerseits die Blüte für Kosmetik, Medizin und Tees, andererseits auch das Kraut medizinisch verwertet. Frisch geht die Ernte vor allem in die Herstellung von Homöopathika, wo in der Regel mit wässrigem bzw. alkoholischen Auszug gearbeitet wird.

Der Markt ist also speziell, Flexibilität erforderlich. Heuner hält immer etwas mehr Fläche einer Kultur vor, um auf kurzfristige Bestellungen reagieren zu können. Und jedem der einsteigen will, rät er, unbedingt den Absatz vorher zu klären. Im Verein Ökoplant ergänzen sich die Kollegen gegenseitig bzw. helfen sich auch schon mal aus. Ein weiterer Vermarktungsweg wäre die südhessische Agrimed – eine Erzeugergemeinschaft für Heil- und Gewürzkräuter – Heuner ist da aber nicht mehr dabei.

Pestizidrückstände, hervorgerufen durch Abdrift oder thermische Verlagerung, können im Bio-Kräuteranbau durch die verschiedenen Erntetermine ein Problem sein, immerhin zweimal in dreißig Jahren kam das vor. Aktuell gilt aber den pyrolizidin-alkaloidhaltigen Unkräutern besondere Aufmerksamkeit. Mit neuen Verfahren lassen sich manche z. B. in Tees nachweisen und sollten möglichst nicht vorkommen, auch wenn noch völlig unklar ist, ob und ab welchen Gehalten sie problematisch sind. Ein Projekt, an dem auch Ökoplant beteiligt ist, soll helfen, das zu klären.

Peter Heuner ist 57, da steht auch die Frage an, wie es weitergeht. Die zwei Lehrlinge werden den Hof im Sommer verlassen, zum Studium bzw. Wechsel auf einen anderen Betrieb. Seit Frühjahr ist Karl Messing als Landwirt angestellt, der mit Frau und Kindern in die alte Hofstelle im Dorfkern eingezogen ist. Heuners wohnen hundert Meter weiter am Ortsrand. Für den jungen Agraringenieur ist das neben dem Erlernen des Kräuteranbaus auch eine Option auf die Hofnachfolge: In drei Jahren wollen sie das gemeinsam prüfen.