Demeter-Hof Bentele

Apfel- und Hopfenanbau am Bodensee

von Katrin Bader

Der Hof der Familie Bentele ist seit 1806 in Familienbesitz und wird seit 1984 nach Demeter-Richtlinien bewirtschaftet. Johannes Bentele verbindet Tradition mit moderner Technik und legt besonderes Augenmerk auf eine nachhaltige Ausrichtung des Betriebes.

Die Pflege des Bodens, genauer genommen der Bodenfruchtbarkeit, spielt auch bei Sonderkulturen eine wichtige Rolle. Da Maßnahmen wie Gründüngungen oder Zwischenfrüchte wegfallen, ist der Einsatz von Kompost essenziell. Bodenfruchtbarkeit ist das A und O gesunder Pflanzen. Und die Bodenfruchtbarkeit kann durch guten Kompost unterstützt werden. Was macht ihn aus, den guten Kompost? Nach Johannes Bentele ist es die Mischung: Schilf, Pferdemist, Kuhmist, Hackschnitzel und Hopfenlaub. All das, jeweils klein gehäckselt, schichtweise als Miete aufgebaut, dann mit dem Kompostwender gut durchmischt und mit den Kompostpräparaten behandelt, ergibt einen, wie er sagt, „super Kompost“. Die Zutaten stammen alle vom eigenen Betrieb – bis auf den Pferdemist, der kommt von einem konventionellen Betrieb, der Schilfeinstreu nutzt, und der Kuhmist kommt von einem benachbarten Demeter-Betrieb. Eingesetzt wird der Kompost jährlich im Hopfen und aller drei bis vier Jahre in den Äpfeln. Etwa 1.000m³ Kompost benötigen sie jedes Jahr.

Die Hackschnitzel für den Kompost stammen von Hecken, die Benteles in und um ihre Flächen gepflanzt haben – 3 km insgesamt. Im Hopfen nutzen sie Erlen als Abgrenzung zu konventionellen Nachbarn, auch um beispielsweise Abdrift zu vermeiden. In den Apfelplantagen sind die Hecken ein Magnet für Vögel und andere Nützlinge: Hasel, Feldahorn, Hartriegel, Schneeball und Wildrosenarten bieten Lebensraum und Futter zugleich. Um die positiven Wirkungen der Hecken als Nützlingsförderer nicht durch eingeschleppte Krankheitserreger zunichtezumachen, wird bspw. auf Quitte, Vogelbeere oder Weißdorn verzichtet, da diese den Feuerbranderreger auf die Äpfel übertragen würden.

Blühstreifen haben eine besondere Stellung bei den Benteles. Eine eigens zusammengestellte Mischung aus 28 heimischen Blühpflanzen und Kräutern ist bei den Äpfeln zwischen jeder Reihe und im Hopfen zwischen jeder zweiten etabliert. Die Streifen sind 40 cm breit und ergeben insgesamt eine Länge von rund 75 km. Sie stehen zwischen sechs und acht Jahre lang, sobald Gras dominiert, werden sie umgebrochen und neu eingesät. Die Blühstreifen werden unterschiedlich geschnitten: manche gemulcht, andere geschröpft und sie werden zu verschiedenen Zeitpunkten gemäht, sodass immer eine Vielfalt blühender Pflanzen für die Insekten und Nützlinge zur Verfügung steht. Einen Kahlschlag gibt es nie. „Seit wir die Blühstreifen in den Obstanlagen etabliert haben, gibt es keine Probleme mehr mit Spinnmilben“ freut sich Johannes Bentele über so deutliche Ergebnisse.

Auch im Bio-Anbau wird gespritzt. Zwar mit verträglicheren, natürlichen Mitteln, wie Kupfer, Schwefel oder Schwefelkalkbrühe, Molke oder Backpulver, da diese aber nicht so lange wirken wie synthetische Mittel, müssen Bio-Bauern öfter in den Bestand fahren. „Wir sind 20- bis 30-mal mit der Spritze unterwegs, das fällt manchen Besuchern schon auf“ sagt Johannes Bentele. Bei vielen Spritzungen kommt Brennnesseljauche zum Einsatz – als Pflanzenstärkungsmittel und Nährstoffgabe. „Wir wollen ja nicht nur etwas bekämpfen, sondern die Pflanzen allgemein stärken, sodass sie weniger anfällig sind – und Brennnesseln haben wir zur Genüge“ erläutert Johannes Bentele. Auf 300 Liter Wasser geben sie 50 Liter Brennnesseljauche und bringen es gemeinsam mit den Spritzungen aus.

Tierische Schädlinge und Pilze oder Bakterien sind die eine Gefahrenquelle für Äpfel und Hopfen, das Klima ist eine weitere. Zunehmende Trockenheit, dann wiederum Starkregenereignisse, Spätfröste oder Hagel – die Gefahren sind vielfältig. Um sich auf diese Widrigkeiten so gut es geht anzupassen, setzen Benteles auf Kulturschutznetze, die neben dem Schutz auch vor Hagel schützen und auch auf Bewässerung. Dafür wurde 2020 eigens ein 14.500m³ Wasserspeichersee angelegt, dessen Kosten sich bereits amortisiert haben. Das Wasser nutzen sie für die Frostschutzberegnung und als Bewässerung bzw. Trockenberegnung. Derzeit sind etwa 80 % der Flächen mit Bewässerungstechnik ausgestattet: Der Hopfen zu 100 % und die Äpfel zu 75 %, das Ziel sind auch hier 100 %. Im Jahr 2022 konnten sie den Hopfen im trockenen Sommer zum Glück komplett bewässern, sonst wäre die Ernte komplett ausgefallen. In den Äpfeln hatten sie 2017 durch einen Spätfrost einen Ernteausfall von 90 % – so etwas soll nicht nochmal passieren.

Seit 2022 sind wieder Tiere auf dem Bentele-Hof. Von einem befreundeten Milchviehbauern nehmen sie jährlich, so der Plan, vier Kälber auf, um sie auf ihren meist steilen Grünflächen weiden zu lassen. Pro Jahr sollen, mit ca. 20 bis 24 Monaten, vier Tiere geschlachtet und im Familienkreis bzw. der Direkt­vermarktung verkauft werden. Kürzlich wurde das erste Tier geschlachtet und die 216 kg Fleisch waren von bester Qualität.

Im Jahr 2017 haben Benteles eine Apfel­sortieranlage gebaut, ein 460 Tonnen ULO-Lager (ultra low oxygen) und mehrere Kühlräume dienen der Lagerhaltung und ermöglichen eine ganzjährige Vermarktung der Äpfel. Die ist kaskadenartig aufgebaut: Die erste Wahl, optisch makellose und ausreichend große Äpfel, gehen in den NKFH (60 – 70 % der Ernte) bzw. zu Feneberg, ein LEH mit circa 70 Filialen (30 – 40 %). Die zweite Wahl, mit wenigen optischen Mängeln oder etwas kleiner als „die Norm“, geht in den Direktverkauf ab Hof. Was dort nicht mehr verkauft werden kann, geht in die Saftpressung und Schnapsproduktion – denn der Hof hat sogar noch ein eigenes Brennrecht für die Hofstelle. So werden die Äpfel restlos verwertet und nichts verschwendet. „Das spannende an „fehlerhaften“ Äpfeln ist tatsächlich, dass sie durch einen leichten Rostbefall geschmacksintensiver sind, als ihre makellosen Geschwister“, erwähnt Johannes Bentele.

Der Hopfen wird meist als Pellet gepresst und vakuumiert verkauft. So verpackt hält er bis zu zehn Jahre und behält sein Aroma. Die Pelletpressung lassen Benteles in der Hallertau, dem größten zusammen­hängenden Hopfenanbaugebiet der Welt, machen. Der Hopfen ist Demeter- und Bioland-zertifiziert, da es nur wenige Demeter-­Brauereien gibt: Vier Demeter-Biere enthalten den Bentele-Hopfen, etwa 50 % der Ernte geht in Bioland-Biere und der Rest wird als EU-Bio-Ware verkauft. Neben den Brauereien zählen beispielsweise auch der Teeproduzent Sonnentor, zwei Schweizer Arzneifirmen und auch Wala zu den Kunden, die den Hopfen bei Benteles beziehen.

Der Bentele-Hof ist ein Familienbetrieb, in dem kaum Stillstand herrscht. Nicht nur die Vielzahl der Mitarbeiter verschiedener Nationen sorgt für Abwechslung. Immer wieder wird Neues ausprobiert, um bestehende Systeme und Abläufe zu optimieren. Die Nutzung erneuerbarer Energien, E-Fahrzeuge in den Anlagen oder Wärmerückgewinnung aus der Hopfentrocknung sind nur ein paar Beispiele dafür, wie sie mit moderner Technik die Tradition des Apfel- und Hopfenanbaus in die Zukunft führen.

Autorin: Katrin Bader
^{Redaktion Lebendige Erde, Katrin.bader(at)demeter.de}